황사영(黃嗣永, 1775년 ~ 1801년 12월 10일)은 조선 후기의 양반 출신 천주교 신자다.
본관은 창원. 자는 덕소, 세례명은 알렉시오(Alexis)이다. 정약용의 큰 형인 정약현의 사위로 천주교도가 되었다.
알렉시오라는 세례명은 1794년 조선에 들어온 중국인 천주교 신부 주문모에게 받았다.
황사영은 조선에서 가톨릭을 탄압하는 신유박해가 일어나자 제천 배론의 산 속에 있는 굴에 몸을 숨겼다.
황사영은 굴 속에서 중국 북경에 머물고 있는 구베아 주교에게 보내려고 편지를 썼고,
2자 가량 되는 명주천에 1만 3,311자를 썼다. 명주천에 썼기에 백서(帛書)라고 부른다.
백서의 핵심 내용을 요약하자면
청 황제가 조선에 칙명을 보내 탄압을 멈추고 포교를 허락하게 해달라.
조선을 청의 속국으로 만들어 청의 풍속을 따르게 해달라.
청의 친왕(親王)을 조선에 보내 조선의 왕을 청 황제의 부마로 삼아 다음 대의 왕들이 충성을 다하게 하라.
이상의 방안이 먹히지 않을 경우 프랑스 황제가 직접 군대를 보내 조선을 정복해 달라.
라는 내용의 편지였다.
이는 명백한 반역의 소지였으며,
외세를 끌어들이려는 매국적인 생각이였으며, 장차 서양 열강의 침공을 유발할 수도 있었던 위험한 사건이였다.
이 백서는 국경을 넘기려다 검문에서 발각되었고, 곧 조선 전체가 발칵 뒤집혔다.
백서가 발견되고 전국적인 조사가 진행되어,
사약, 능지처참, 참형 100명, 유배 및 삭탈관직 300명의 대형 탄압으로 확대되었으며
백서 사건 이전까지는 그래도 비교적 유하게 처벌되었단 천주학, 서학 신도들이 대대적으로 탄압되고 처형되기에 이른다
또 사대부와 조선인들의 인식에 있어 천주교는 내통세력으로 낙인이 찍혀 본격적인 개화가 진행되기 전까지 천주교들은 탄압을 받아야 했다.
조선시대에 천주교가 유례 전래 전파된 경위는?
조선 중엽에서 말기 사이 마테오 리치의 《천주실의》라는 책을 통해 서학이라는 학문으로서 전래.
17세기 초 이승훈이 중국에서 천주교를 배우고 돌아와서 교리를 번역하고 신도들을 모집하면서 포교가 시작
18세기에는 정약용과 이익 등의 서인들이 천주교를 수용하면서 귀족 계층에도 전파
19세기에는 본격적으로 프랑스 선교사들이 한반도에 들어와서 교회 조직을 강화하고
공격적인 전파를 시작하면서 신자 수를 늘리기 시작,
이때부터 천주교는 조선의 유교 사상과 충돌하면서 여러 차례 분란이 일어난다.
1791년에 신유재 사건으로 신해박해가 일어나면서 조선 최초의 천주교박해가 발생하다.
1801년에 정조가 죽은 후 정경전란이 일어나면서
바로 위에서 언급한 가장 유명한 황사영 백서사건 을 계기로 신유박해 발생.
1866년 병인양요와 관련하여 병인박해가 발생.
이 때 흥선대원군이 천주교를 금지하고 대규모로 순례자들을 박해하기 시작.